用人单位在与劳动者签订竞业限制协议时,对劳动者离职后在竞业限制期限内的经济补偿金未作约定,劳动者离职后,用人单位以此为由拒不支付经济补偿金是否有理可依?劳动者是否可以要求解除竞业限制?以下案例及分析说明,劳动者在离职后履行了竞业限制义务,用人单位理应支付竞业限制经济补偿金,如拒不支付,劳动者可申请解除竞业限制协议。

　　案例概述：

　　吴先生于2021年8月入职A信息公司担任推广部经理,月工资1.12万元。吴先生入职时,公司与其签订的竞业限制协议中约定:吴先生离职后2年内不得进入与A信息公司有竞争关系的用人单位任职或以任何方式为其服务,也不得自己经营与A信息公司有竞争关系的同类业务,若在离职后不履行竞业限制义务,须向公司支付违约金11万元,但对吴先生离职后在竞业限制期限内的经济补偿金未作约定。

　　2023年10月16日,吴先生从A信息公司离职后,由于身背竞业限制条款,一时难以找到满意的工作,无奈赋闲在家,因手头上捉襟见肘,便想起了竞业限制经济补偿金,于是请求A信息公司按月支付其经济补偿金,不料,A信息公司竟然以双方在竞业限制协议中并无此项约定为由予以拒绝。2024年3月15日,吴先生申请劳动仲裁,提出两项诉求:一是解除竞业限制协议;二是由A信息公司向其支付5个月的经济补偿金。

　　仲裁庭在查清案件事实的基础上组织双方进行调解,由于A信息公司仍坚持己见,调解不成,故作出以下裁决:一、解除A信息公司与吴先生之间的竞业限制协议;二、A信息公司向吴先生支付5个月竞业限制经济补偿金计1.68万元(月工资11200元×30%×5个月)。

　　法理评析：

　　一方面,A信息公司有义务向吴先生支付竞业限制经济补偿金。

　　竞业限制经济补偿金是对竞业限制条款限制劳动者劳动自由权、生存权的一种补偿。《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条第二款规定:“对负有保密义务的劳动者,用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款,并约定在解除或者终止劳动合同后,在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。劳动者违反竞业限制约定的,应当按照约定向用人单位支付违约金。”就是说,在签订竞业限制协议时,违约金具有任意性,可以不约定,未作约定的,不得要求劳动者承担支付违约金的责任。但是,经济补偿金的给付则具有强制性,必须约定,即便没有约定,只要劳动者在离职后履行了竞业限制义务,就有权受偿,用人单位不得以无此项约定而主张免责。

　　为了规范这种情形下经济补偿金的计算和支付标准,《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释(一)》第三十六条规定:“当事人在劳动合同或者保密协议中约定了竞业限制,但未约定解除或者终止劳动合同后给予劳动者经济补偿,劳动者履行了竞业限制义务,要求用人单位按照劳动者在劳动合同解除或者终止前12个月平均工资的30%按月支付经济补偿的,人民法院应予支持。”“前款规定的月平均工资的30%低于劳动合同履行地最低工资标准的,按照劳动合同履行地最低工资标准支付。”

　　本案中,双方签订的竞业限制协议合法有效,尽管未约定A信息公司应在竞业限制期限内按月向吴先生支付竞业限制经济补偿金的条款,但这不能成为A信息公司的免责事由。吴先生从A信息公司离职后履行了竞业限制义务,A信息公司理应按法定的最低标准向其支付经济补偿金。劳动仲裁委的第一项裁决是适当的。

　　另一方面,鉴于A信息公司拒绝向吴先生支付经济补偿金已达数月,吴先生自然可以行使解除权。

　　《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释(一)》第三十八条规定:“当事人在劳动合同或者保密协议中约定了竞业限制和经济补偿,劳动合同解除或者终止后,因用人单位的原因导致3个月未支付经济补偿,劳动者请求解除竞业限制约定的,人民法院应予支持。”据此,劳动者对竞业限制协议享有解除权。虽然本条是针对“约定了竞业限制和经济补偿”情形下的规定,但如前所述,经济补偿金的给付具有强制性,用人单位在劳动者离职后就应当按月支付。因此,未约定经济补偿金,用人单位也未实际支付且达到3个月期限,劳动者请求解除竞业限制协议的,应当类推适用上述解释第三十八条之规定。

　　应当指出的是,在竞业限制协议解除前,劳动者仍应承担违反竞业限制义务的违约责任,用人单位仍应承担继续给付经济补偿金的违约责任。

　　本案中,吴先生自2023年10月16日离职后的数月里一直在履行竞业限制义务,而A信息公司一直未支付经济补偿金,尤其是在案件审理中仍不同意支付经济补偿金,劳动仲裁委自然应当支持吴先生关于解除竞业限制协议的诉请。